Combien de temps dure une croisière sur les Trois Gorges ?

Cela dépend du sens. En descente, de Chongqing vers Yichang, comptez quatre jours et trois nuits : le bateau va dans le sens du courant. En remontée, de Yichang vers Chongqing, il faut cinq jours et quatre nuits pour la même distance. La descente est donc plus courte et légèrement moins chère, la remontée laisse davantage de temps à bord et sur les escales.

Combien coûte une croisière sur le Yangtsé ?

Le premier prix tourne autour de quatre cents dollars pour les bateaux d'entrée de gamme. Le meilleur rapport qualité-prix se situe entre quatre cent trente et six cent cinquante dollars sur des navires récents et bien équipés. Le haut de gamme dépasse quinze cents dollars. À cela s'ajoute une taxe de service obligatoire d'environ deux cents yuans, réglée à l'embarquement, que les tarifs affichés n'incluent jamais.

Quelles sont les Trois Gorges ?

Qutang, Wu et Xiling, d'ouest en est. Qutang est la plus courte avec huit kilomètres, et la plus spectaculaire : le fleuve s'y resserre entre des falaises de plus de mille deux cents mètres. Wu s'étire sur quarante kilomètres, connue pour ses brumes et ses Douze Pics des Sorcières. Xiling est la plus longue, soixante-seize kilomètres, et la plus proche du barrage.

Faut-il descendre ou remonter le Yangtsé ?

La descente, de Chongqing vers Yichang, convient à qui veut économiser une journée et un peu d'argent, et elle s'insère mieux dans un circuit serré. La remontée offre une journée de plus à bord pour un rythme moins tendu, et arrive à Chongqing, ville qui mérite qu'on s'y arrête. Le paysage est le même dans les deux sens : c'est une question d'itinéraire, pas de qualité.

Que voit-on pendant la croisière ?

Les trois gorges elles-mêmes, le barrage des Trois Gorges et son passage d'écluses, et deux ou trois escales à terre selon la compagnie. Les plus courantes sont la cité fantôme de Fengdu, un ensemble de temples consacrés à l'au-delà, et une remontée en petite embarcation dans un affluent encaissé, ruisseau de la Déesse ou Shennong selon l'opérateur.

Quelles compagnies de croisière choisir ?

Century Cruises et Victoria Cruises sont les deux références citées pour leurs navires récents et leur service. Leurs itinéraires diffèrent surtout par les escales : Century dessert Fengdu et le ruisseau de la Déesse, Victoria le mont Shuanggui, la grotte de Jade et le Shennong. Toutes passent par les gorges et le barrage, qui sont l'essentiel.

Comment rejoindre le départ de la croisière ?

Par le train à grande vitesse dans les deux cas. Chongqing est un grand nœud ferroviaire, à une heure de Chengdu et environ cinq heures et demie de Zhangjiajie. Yichang-Est reçoit des trains depuis Wuhan en deux heures à deux heures et demie, et depuis Shanghai en six à neuf heures et demie selon le service. Xi'an, Pékin et Changsha sont également reliées.

La croisière du Yangtsé vaut-elle le détour ?

Elle vaut pour qui dispose de trois semaines et cherche un rythme différent de l'enchaînement de mégapoles. Quatre jours sur un fleuve, sans transfert ni valise à refaire, changent le tempo d'un circuit. En revanche, sur dix ou quinze jours, elle mange une part trop grosse du séjour : mieux vaut approfondir les villes.

Y a-t-il des frais cachés sur les croisières du Yangtsé ?

Deux principalement. La taxe de service obligatoire d'environ deux cents yuans, réglée à l'embarquement et jamais comprise dans le prix affiché. Et les excursions optionnelles à terre, facturées en supplément sur la plupart des navires, que les brochures présentent parfois comme faisant partie du programme. Vérifier ce que le tarif couvre avant de réserver évite les surprises au comptoir.

Croisière sur le Yangtsé : les Trois Gorges, prix et durée

Descendre les Trois Gorges de Chongqing à Yichang : durée selon le sens, prix réels par catégorie, escales, compagnies, et si ça vaut le détour.

Par MaxPublié le 1 septembre 2026Mis à jour le 25 août 20267 min de lecture

Le Yangtsé au coucher du soleil près de Fengjie : le fleuve large parcouru de barges, un pont à haubans, et la ville moderne construite à flanc de colline avant l'entrée des gorges — Le Yangtsé à Fengjie, à l'approche des gorges. La ville, sur la droite, a été rebâtie en hauteur après la mise en eau du barrage.·Photo : Yux Xiang / Unsplash

Dans cet article

Quatre jours sans faire sa valise. C'est l'argument qui décide la plupart des voyageurs, et il compte plus qu'on ne le croit au milieu d'un circuit chinois où l'on change d'hôtel tous les deux jours. La croisière des Trois Gorges est aussi la seule manière de voir un paysage que la route et le rail ne desservent pas.

C'est enfin le poste le plus cher d'un voyage en Chine après l'avion, ce qui mérite qu'on regarde précisément ce qu'on achète.

Ce que l'on voit réellement

Les trois gorges

Elles se succèdent d'ouest en est, et n'ont pas du tout le même caractère.

Qutang est la plus courte, huit kilomètres à peine, et de loin la plus impressionnante : le fleuve s'y resserre entre des falaises qui dépassent mille deux cents mètres, au point que le passage se traverse en une heure et se photographie sans arrêt.

Wu s'étire sur quarante kilomètres. C'est la plus poétique des trois, connue pour ses brumes accrochées aux parois et ses Douze Pics des Sorcières, un alignement de sommets que la littérature chinoise célèbre depuis des siècles.

Xiling, enfin, est la plus longue avec soixante-seize kilomètres, et la plus proche du barrage.

Le barrage et le passage des écluses

C'est le morceau que personne n'attend et dont tout le monde parle après. Le navire s'engage dans une série d'écluses géantes pour descendre d'environ cent quatre-vingts mètres, manœuvre qui prend plusieurs heures et se regarde depuis le pont.

L'échelle du dispositif, les portes qui se referment sur un bateau de cent mètres, la descente qu'on sent sous ses pieds : c'est une expérience d'ingénierie autant que de paysage.

La vie à bord

Cabines avec balcon sur les navires récents, restaurant, ponts d'observation, conférences et spectacles le soir. Rien d'extraordinaire, et ce n'est pas le sujet : ce qu'on achète, c'est la fenêtre.

La journée type se cale sur le fleuve. Réveil tôt pour les passages les plus étroits, souvent annoncés à l'avance, une escale en milieu de journée, et de longues heures de pont où il ne se passe rien d'autre que le défilement des parois. C'est précisément ce vide organisé qui fait la valeur de l'expérience au milieu d'un circuit chinois, où l'on court d'un site à l'autre depuis deux semaines.

La restauration se fait en buffet, avec une cuisine chinoise adaptée aux palais internationaux et quelques plats occidentaux. L'anglais est parlé à bord sur les navires internationaux, beaucoup moins sur les bateaux domestiques, ce qui compte davantage que le nombre d'étoiles affiché.

Descendre ou remonter

De Chongqing vers Yichang, quatre jours

C'est le sens de la descente, dans le courant, et il demande quatre jours et trois nuits. C'est la formule la plus courte, la plus fréquente, et légèrement la moins chère.

De Yichang vers Chongqing, cinq jours

Le même trajet à contre-courant prend cinq jours et quatre nuits. Une journée de plus à bord, un rythme moins tendu, et une arrivée à Chongqing, ville qui vaut largement qu'on s'y attarde ensuite.

Lequel choisir

Le paysage ne change pas. La vraie question est celle de l'itinéraire : si le circuit descend vers l'est, la descente s'impose ; s'il remonte vers l'intérieur, la remontée. Et si le temps manque, la descente économise une journée.

Combien ça coûte

Les fourchettes réelles

Catégorie	Prix indicatif
Entrée de gamme	à partir de 400 $
Meilleur rapport qualité-prix	430 à 650 $
Haut de gamme	à partir de 1 500 $

Ces prix couvrent la cabine, les repas et la navigation, pour trois ou quatre nuits selon le sens. La catégorie intermédiaire est celle que recommandent la plupart des voyageurs : navires récents, cabines avec balcon, sans le supplément d'image du haut de gamme.

La taxe de service, jamais affichée

Comptez environ deux cents yuans de frais de service obligatoires, réglés à l'embarquement. Ils ne figurent dans aucun tarif annoncé, et ils surprennent systématiquement.

Les excursions en supplément

Les escales à terre ne sont pas toutes comprises. Certaines compagnies les facturent séparément, tout en les présentant dans le déroulé du séjour, ce qui entretient la confusion. C'est le point à vérifier ligne à ligne avant de payer.

Les compagnies

Les deux références

Century Cruises et Victoria Cruises reviennent systématiquement dans les recommandations, pour la même raison : des navires récents et un service qui tient la comparaison internationale.

Ce qui les distingue

Moins que ce que suggèrent les brochures. Les gorges et le barrage figurent au programme de toutes, et c'est l'essentiel du voyage. La différence porte sur les escales : Century dessert la cité fantôme de Fengdu et le ruisseau de la Déesse, Victoria le mont Shuanggui, la grotte de Jade et le Shennong.

Comment trancher

Par la date et la cabine disponible, plutôt que par la compagnie. À catégorie égale, l'écart d'expérience est faible ; l'écart de prix selon la période, lui, est considérable.

Les escales

La cité fantôme de Fengdu

Un ensemble de temples consacrés à l'au-delà, accroché à une colline au-dessus du fleuve. Le lieu est kitsch par endroits et sérieux par d'autres, et il offre la seule plongée du voyage dans la mythologie chinoise des enfers.

Les affluents encaissés

Ruisseau de la Déesse ou Shennong selon l'opérateur, le principe est le même : on quitte le grand navire pour une embarcation plus petite qui remonte un affluent trop étroit pour lui. C'est souvent le moment préféré des passagers, parce que l'échelle change du tout au tout.

Le barrage des Trois Gorges

Visite du site et de son belvédère, en complément du passage des écluses. L'ouvrage a noyé des centaines de villages et déplacé plus d'un million de personnes. Les commentaires à bord n'abordent pas toujours ce versant, et il fait pourtant partie de ce qu'on regarde : la ligne de mise en eau se lit encore sur les versants, et les villes que l'on croise ont pour beaucoup été reconstruites plus haut, à neuf, dans les années 2000.

Cela ne gâche rien. Cela donne au paysage une épaisseur que la seule performance technique n'aurait pas.

Réserver

Quand s'y prendre

Plusieurs mois à l'avance pour le printemps et l'automne, qui sont les deux saisons pleines. Les cabines avec balcon des catégories intermédiaires partent les premières, et ce sont précisément celles qui offrent le meilleur rapport. Hors saison, quelques semaines suffisent.

Par quel canal

Trois voies coexistent. Les agences spécialisées, qui vendent la croisière seule ou l'intègrent à un circuit, et qui restent le canal le plus simple depuis la France. Les plateformes de réservation, qui affichent les mêmes navires avec des tarifs parfois inférieurs mais un service après-vente plus incertain. Et les compagnies elles-mêmes, en direct, ce qui suppose de savoir déjà quel bateau on veut.

Ce qu'il faut vérifier avant de payer

Quatre points, dans cet ordre : la catégorie exacte de la cabine et si elle dispose d'un balcon, ce que le tarif comprend en matière d'escales, le montant des frais de service à régler sur place, et la langue parlée à bord. Ce dernier point départage souvent deux offres identiques sur le papier.

Rejoindre le point de départ

Chongqing

Grand nœud ferroviaire, à une heure de Chengdu et environ cinq heures et demie de Zhangjiajie. Le détail des liaisons figure dans le guide du train à grande vitesse.

Yichang

La gare de Yichang-Est reçoit les trains rapides depuis Wuhan en deux heures à deux heures et demie, et depuis Shanghai en six à neuf heures et demie selon le service. Xi'an, Pékin et Changsha sont également reliées.

Quand partir

Le printemps et l'automne

Les deux fenêtres à viser. Le printemps donne des températures douces et une végétation qui repart ; l'automne, les feuillages rouges et les brumes qui font la réputation photographique des gorges.

La période à fuir

Le Nouvel An chinois. Tous les bateaux se remplissent des mois à l'avance, les prix s'envolent, et l'expérience se joue au coude à coude. Les dates varient chaque année : voir le guide du Nouvel An chinois.

Est-ce que ça vaut le détour

Sur trois semaines, oui

C'est la durée où la croisière prend tout son sens. Elle casse le rythme d'un circuit qui enchaîne les mégapoles, elle supprime quatre jours de transferts et de valises, et elle donne accès à un paysage qu'aucune route ne dessert. Voir l'itinéraire de trois semaines pour l'insérer.

Pour aller plus loin

Sur Carnet de Chine

Sources officielles

Conseils aux voyageurs pour la Chine — France Diplomatie

Questions fréquentes

Combien de temps dure une croisière sur les Trois Gorges ?: Cela dépend du sens. En descente, de Chongqing vers Yichang, comptez quatre jours et trois nuits : le bateau va dans le sens du courant. En remontée, de Yichang vers Chongqing, il faut cinq jours et quatre nuits pour la même distance. La descente est donc plus courte et légèrement moins chère, la remontée laisse davantage de temps à bord et sur les escales.
Combien coûte une croisière sur le Yangtsé ?: Le premier prix tourne autour de quatre cents dollars pour les bateaux d'entrée de gamme. Le meilleur rapport qualité-prix se situe entre quatre cent trente et six cent cinquante dollars sur des navires récents et bien équipés. Le haut de gamme dépasse quinze cents dollars. À cela s'ajoute une taxe de service obligatoire d'environ deux cents yuans, réglée à l'embarquement, que les tarifs affichés n'incluent jamais.
Quelles sont les Trois Gorges ?: Qutang, Wu et Xiling, d'ouest en est. Qutang est la plus courte avec huit kilomètres, et la plus spectaculaire : le fleuve s'y resserre entre des falaises de plus de mille deux cents mètres. Wu s'étire sur quarante kilomètres, connue pour ses brumes et ses Douze Pics des Sorcières. Xiling est la plus longue, soixante-seize kilomètres, et la plus proche du barrage.
Faut-il descendre ou remonter le Yangtsé ?: La descente, de Chongqing vers Yichang, convient à qui veut économiser une journée et un peu d'argent, et elle s'insère mieux dans un circuit serré. La remontée offre une journée de plus à bord pour un rythme moins tendu, et arrive à Chongqing, ville qui mérite qu'on s'y arrête. Le paysage est le même dans les deux sens : c'est une question d'itinéraire, pas de qualité.
Que voit-on pendant la croisière ?: Les trois gorges elles-mêmes, le barrage des Trois Gorges et son passage d'écluses, et deux ou trois escales à terre selon la compagnie. Les plus courantes sont la cité fantôme de Fengdu, un ensemble de temples consacrés à l'au-delà, et une remontée en petite embarcation dans un affluent encaissé, ruisseau de la Déesse ou Shennong selon l'opérateur.
Quelles compagnies de croisière choisir ?: Century Cruises et Victoria Cruises sont les deux références citées pour leurs navires récents et leur service. Leurs itinéraires diffèrent surtout par les escales : Century dessert Fengdu et le ruisseau de la Déesse, Victoria le mont Shuanggui, la grotte de Jade et le Shennong. Toutes passent par les gorges et le barrage, qui sont l'essentiel.
Comment rejoindre le départ de la croisière ?: Par le train à grande vitesse dans les deux cas. Chongqing est un grand nœud ferroviaire, à une heure de Chengdu et environ cinq heures et demie de Zhangjiajie. Yichang-Est reçoit des trains depuis Wuhan en deux heures à deux heures et demie, et depuis Shanghai en six à neuf heures et demie selon le service. Xi'an, Pékin et Changsha sont également reliées.
Quelle est la meilleure saison pour la croisière ?: Le printemps et l'automne, comme souvent en Chine. Le printemps offre des températures douces et une nature qui repart, l'automne les feuillages rouges et les brumes qui font la réputation photographique des gorges. Une période est à fuir absolument : le Nouvel An chinois, où tous les bateaux sont pris d'assaut des mois à l'avance.
La croisière du Yangtsé vaut-elle le détour ?: Elle vaut pour qui dispose de trois semaines et cherche un rythme différent de l'enchaînement de mégapoles. Quatre jours sur un fleuve, sans transfert ni valise à refaire, changent le tempo d'un circuit. En revanche, sur dix ou quinze jours, elle mange une part trop grosse du séjour : mieux vaut approfondir les villes.
Y a-t-il des frais cachés sur les croisières du Yangtsé ?: Deux principalement. La taxe de service obligatoire d'environ deux cents yuans, réglée à l'embarquement et jamais comprise dans le prix affiché. Et les excursions optionnelles à terre, facturées en supplément sur la plupart des navires, que les brochures présentent parfois comme faisant partie du programme. Vérifier ce que le tarif couvre avant de réserver évite les surprises au comptoir.

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Questions fréquentes

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